Voyages d'artiste en Italie

« — Vos campagnes romaines ne sont nullement pittoresques ! m’entendaient dire
en ce temps-là quelques artistes en séjour, ainsi que moi, dans la Ville
éternelle où j’étais à peine “débarqué” depuis deux ou trois semaines.
— Quoi ! répondait-on, les rives du Tibre, Ponte Nomentano, l’Acqua Acetosa,
la voie Appienne et ses tombeaux, les bords du Téverone..... tout cela n’est
pas pittoresque ?
— Pas pour moi, qui n’entends rien à vos lignes monotones que vous dites
simples, à vos plans sans détails, ainsi qu’à cette couleur de chaume de tous
vos paysages d’hiver. Tout cela pour moi n’est pas à peindre, tout cela
— Oh étranger ! déclamait alors d’une voix creuse un réaliste de la grande
école, ta raison s’égare : un pan de muraille, une borne-fontaine, un chapeau-
gibus, un parapluie de famille, tout fait bien dans le paysage pour un cœur
sincère, tout dans la nature est délicieusement pittoresque.
Cette saillie, ou d’autres semblables, détournait l’orage que mes opinions
hasardées menaçaient d’attirer sur moi ; puis on savait que j’arrivais de la
Suisse, — “des montagnes de la Suisse”, comme disent les Parisiens qui
n’admettent à propos du pays oh chantait Guillaume Tell que les idées les plus
pastorales. — Il n’en fallait pas tant pour que j’eusse à me défendre contre
une grêle de quolibets, une averse de piquants reproches sur l’étrangeté de la
nature alpestre, les tendances de l’école genevoise, la pauvreté de la couleur
locale, le manque d’harmonie dans nos paysages et plus encore !... la rapacité
proverbiale de nos aubergistes. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale
de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes
classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.