Les quartiers irréguliers de Beyrouth

Quartiers « illégaux », « informels », « irréguliers » : les études sur
l’urbanisme proche-oriental s’intéressent de plus en plus à ces lieux de la
ville où l’habitat contrevient aux règles de la construction et de
l’urbanisme. Ces désignations recouvrent en réalité une grande diversité dans
les histoires et les enjeux socio-politiques présidant au développement de ces
quartiers. Ce livre en étudie un exemple particulièrement révélateur. La
banlieue sud-ouest de Beyrouth concentre la grande majorité des quartiers
irréguliers du Liban : ceux-ci participent de la stigmatisation sociale de
cette périphérie de la capitale, et les grands projets de reconstruction de l
’après-guerre ont par ailleurs fait de l’irrégularité urbaine une question
d’actualité. Les occupations de terrains pendant la guerre ou encore les
extensions des camps de réfugiés sont liées à l’histoire récente du Liban.
Mais en se plongeant dans l’histoire foncière des parcelles irrégulièrement
construites et occupées, ce livre révèle que leur sort a également été marqué
par des ambiguïtés juridiques remontant à l’époque ottomane ou au Mandat
français. Cette profondeur historique remet en perspective le phénomène de
l’irrégularité foncière. S’ajoutent des histoires particulières, celles de
propriétaires plus ou moins bien placés pour protéger leur bien, qui montrent
que les stratégies individuelles ou collectives sont souvent un facteur
important pour expliquer la localisation et l’ampleur des irrégularités. Plan,
réglementation, loi et norme sont des outils majeurs de l’urbanisme. lorsqu’il
organise la ville. Aussi l’irrégularité, qu’elle soit définie en termes
juridiques (illégalité) ou formels (désordre visible dans l’espace),
fonctionne-t-elle comme un remarquable révélateur des tensions qui traversent
l’aménagement urbain. Entretiens, enquêtes de terrain, travail sur des
archives cartographiques et juridiques ou encore étude du cadastre mettent ici
au jour les raisons qui rendent certains lieux plus vulnérables ou plus
accueillants que d’autres à l’irrégularité.