L’Espagne au 19è siècle

Ce livre traite de l’histoire de l’Espagne au 19è siècle.

Au sein de ce peuple qui fit tant de grandes choses, et qu’on devine capable
d’en réaliser encore tant d’autres, si une idée puissante le saisissait comme
en 1808, pas un homme ne s’élève avec quelque autorité, pas une institution ne
se présente avec quelque force et quelque prestige. Il y a là des généraux
expérimentés, d’harmonieux discoureurs, des ministres de lumières et
d’expédients ; mais ni généraux ni hommes politiques ne peuvent rien, et leurs
vainqueurs ne peuvent guère plus qu’eux-mêmes. Tout avorte, et la guerre
civile qui se maintient sans s’étendre, et le jacobinisme qui, après s’être
vautré dans le sang, se lave les mains pour paraître aux galas de la cour, et
associe aux vieilles déclamations des clubs des hommages à la reine idolâtrée
et à l’innocente Isabelle. Don Carlos ne franchit pas ses montagnes dans les
circonstances les plus favorables que prétendant ait jamais rêvées, mais le
mouvement ne semble pas plus appelé à en finir avec lui que la résistance. On
dirait que l’Espagne, assez vivante pour ressentir toutes les douleurs à la
fois, n’a plus assez de force pour se défendre contre aucune d’elles...

La Providence a fait subir à l’Espagne une épreuve que le pouvoir n’a nulle
part traversée avec autant de danger : ce pays a passé, en moins d’un demi-
siècle, des jours de honte où un vieux monarque livrait à son favori l’honneur
de sa couche et celui de la nation, aux humiliantes alternatives de ce règne
d’égoïsme et d’imprévoyance, qui fut toujours facile devant la force,
inexorable devant la faiblesse ; comme si le prince dont la royauté sortit
d’une révolution de palais pour s’abîmer dans une autre, n’avait eu rien dans
les veines ni du doux sang de saint Louis, ni du noble sang de Louis XIV.