L'art d'argumenter

1902 : L'École de la République supprime la "classe de rhétorique". 1995 : la
rhétorique fait sa rentrée officielle au baccalauréat de français par une
épreuve d'argumentation.

Étrange éclipse et juste retour dans notre société de communication : entourés
de messages et d’injonctions multiples, il nous importe plus que jamais de
décider, plaider, négocier en toute lucidité ; autant d'actes qui supposent
une maîtrise de l'argumentation et de l'art qui en traite, la rhétorique.

Pour ce faire il convient de revenir aux sources. Observateur critique de la
première démocratie athénienne, Aristote conçoit, dès le IVe siècle av. J.-C.,
le premier grand traité d'argumentation. Recensant systématiquement les formes
de preuves et les modes de raisonnement persuasifs, sa _Rhétorique_ nous ouvre
la voie d'une argumentation méthodique et motivée.

Dans ce parcours initiatique, la littérature ne saurait être de reste :
intimement liée à l'histoire de la rhétorique, miroir critique du monde
social, elle constitue un remarquable _simulateur_ des pratiques
argumentatives. C'est la raison d'être des seize études littéraires en seconde
partie de cet ouvrage : montrer la valeur méthodologique de l'argumentation
pour l'analyse des textes et discours, et témoigner du rôle essentiel de
l'enseignement littéraire dans l'éducation moderne.