Mille femmes blanches

Génial; suivre les péripéties de ces femmes si différentes les unes des autres au fin fond de l'Ouest américain est captivant. Et ce n'est qu'à la fin,dans les notes, qu'on se rend compte que c'est une fiction! même si l'auteur s'est largement inspiré de faits historiques; à lire...

En 1874, le président américain Grant accepte la demande de Little Wolf: il échangera mille femmes blanches contre mille chevaux, avec pour espoir que les enfants nés de l'union des blanches et des peaux-rouges permettent L'assimilation des deux cultures. Ces femmes sont des volontaires, dans la mesure ou elles sont enfermées en prison ou en asile et que c'est leur seule chance de liberté. May, par exemple, accepte de prendre part à cet échange car elle espère qu'après avoir donné un enfant à un indien, elle sera libre de retourner vivre avec ses deux enfants. May n'est coupable que d'être tombée amoureuse d'un homme qui n'était pas de sa condition et d'avoir vécu en union libre avec lui et leurs deux enfants mais sa punition fut l'internement. C'est le périple de May et de ses camarades que nous suivons donc, c'est surtout la fin du peuple Cheyenne et avec lui, des indiens. On sent que ceux-ci sont en train à la fois de faire avoir par les colons et aussi de prendre de mauvaises habitudes, comme celle de boire.

Ce roman m'a beaucoup fait penser à Danse avec les loups, le film de Kevin Costner que j'aime beaucoup car on y sent ce même désir de réhabiliter les indiens et de dénoncer le manque d'honnêteté des blancs. May, même si elle tombe amoureuse d'un officier blanc juste avant de partir chez les indiens, va s'intégrer à sa nouvelle tribu et être victime des attaques des blancs, au même titre que les autres indiens. Cet aspect du roman est très réussi. La galerie de femmes qui compose ce roman est aussi un atout car elles sont différentes mais souvent drôles et légèrement grivoises. Par contre, je me suis parfois un peu ennuyée au milieu du roman. Mon plus grand reproche, cependant, va à l'éditeur Pocket qui indique en préambule que "A partir d'un fait authentique, Jim Fergus a imaginé le journal d'une des femmes qui ont été données en mariage aux indiens en 1875". Sauf que le seul fait authentique, c'est la demande du chef Cheyenne, jamais le président Grant n'a accepté cette demande. Que l'éditeur ne précise pas que ce n'est que pure fiction ne m'aurait pas gênée, c'est après tout la base du roman, mais qu'il fasse croire que des femmes ont bien été échangées m'a vraiment gênée, surtout quand, trois cent pages après le début de ma lecture, j'ai découvert sur les sites anglo-saxons que c'était faux, ce que l'auteur ne tente pas de dissimuler d'ailleurs.

Etrangement, ce roman s'est beaucoup mieux vendu en France que partout ailleurs. est-ce parce que, contrairement à vous blogueuses (j'ai lu vos billets depuis et j'ai vu que vous saviez que ce n'était que fiction), certaines ont pensé lire une histoire dont au moins la trame était réelle?