Retour à Killybegs

Ce roman m'a prise à la gorge dès le départ. Je l'ai lu en apnée, happée cette Irlande que Sorj Chalandon aime tant, mais aussi par sa plume, si belle. En voici un exemple: "J'ai eu un mouvement du menton, rien du tout. Juste une feuille qui tremble sur son bout de branche".
Happée par des rencontres comme celle entre Tyrone et son ami d'enfance devenu curé. J'ai aimé aussi Sheila, ce très beau portrait de femme qui porte en elle toutes les femmes ou mères des membres de l'IRA.
Moi qui ai toujours refusé de comprendre tout acte terroriste, Sorj Chalandon a réussi à me faire comprendre comment ces hommes meurtris par la politique britannique en arrivaient à de telles extrémités. Et pourtant, ce roman pointe aussi du doigt les failles de l'IRA qui n'hésite pas à soutenir l'Allemagne nazie: "Quel pays pour nous défendre? L'Allemagne d'Hitler? Bravo! Quelle grande leçon de politique! Soutenir tout ce que notre ennemi combat? C'est ça? La danse avec le diable pour le reste des temps? "
Voilà un roman où revient régulièrement la comparaison avec les Oiseaux d'Hitchcock car l'Irlande et ce film sont liés par la peur. Mon mari l'a lu et l'a aussi adoré.

Je n'ai pas lu le roman précédent de Sorj Chalandon, Mon traître, (en fait je découvre cet auteur, si je mets à part ses papiers dans Le Canard Enchaîné) qui raconte la même histoire, mais vue du côté d'Antoine, le Français, l'ami de Tyrone et l'ami de l'IRA. Là, le narrateur est Tyrone et on entre de plein fouet dans la véritable guerre entre l'Irlande et l'Angleterre (voir l'entretien de l'auteur ici qui explique tout cela)

C'est un livre qui vous prend dès les premiers mots et qui ne vous lâche pas avant la fin. Voici d'ailleurs les phrases qui entament ce roman :

"Quand mon père me battait il criait en anglais, comme s'il ne voulait pas mêler notre langue à ça. Il frappait bouche tordue, en hurlant des mots de soldat. Quand mon père me battait il n'était plus mon père, seulement Patraig Meehan. Gueule cassée, regard glace, Meehan vent mauvais qu'on évitait en changeant de trottoir. Quand mon père avait bu il cognait le sol, déchirait l'air, blessait les mots. Lorsqu'il entrait dans ma chambre, la nuit sursautait. Il n'allumait pas la bougie. Il soufflait en vieil animal et j'attendais ses poings." (p.13)

Voici un de mes livres "chouchou" de la rentrée littéraire, car Retour à Killybegs fait partie des livres que l'on oublie pas!
Nous sommes en 2007. Tyrone Meehan est de retour à killybegs, son village natal, pour y mourir.
Il nous raconte alors à la manière de confessions : son enfance dans une famille nombreuse, dont le chef de famille est un père vioent et alcoolique, nationaliste passionné, défendant son pays coûte que coûte; son arrivée à Belfast, alors qu'il est adolescent, et sa découverte de l'I.R.A.; les premiers faits d'arme, la violence, la mort, la torture, la prison... Et la trahison, qui le fera vivre dans une culpabilité qui le rongera jusqu'à la fin.
A travers son récit nous découvrons les conditions de détention effroyables, réservées aux Irlandais dans les geôles britanniques, la vie dans une communauté pas toujours tolérante, qui mélange souvent la défense de leurs idées avec le fait d'être sa propre police, faisant respecter la loi à coup de rêglement de compte.
C'est un roman poignant que propose Sorj Chalandon, et pour cause, c'est l'histoire de son ami, Denis Donaldson. Il n'essaie en rien de l'excuser, mais à travers ce récit, l'auteur nous propose de comprende pourquoi et à quel moment un homme peut basculer de l'autre côté.

"La nuit va être longue. La plus longue nuit qu'un homme ait vécue. Et même s'il se relève, le jour ne viendra plus. Ni le printemps, ni l'été, rien d'autres que la nuit."

2006, Irlande, Tyrone Meehan âgé de quatre-vingt ans revient à Killybegs dans la maison de son enfance et de son adolescence. Il n’y revient pas pour une retraite tranquille mais pour y mourir. Cette figure emblématique de l’IRA était également un traître, donnant des renseignements aux services spéciaux britanniques depuis vingt-cinq ans.

Après avoir découvert S.Chalandon via le grand reportage et son traumatisme lié au "reportage de trop", je savais qu'il avait arrêté cette activité pour la littérature mais quelle ne fût pas ma surprise en lisant tout d'abord "Mon traître" puis son pendant paru l'an dernier.
Je ne pensais pas que l'on puisse décrire la guerre aussi bien que l'amour et l'amitié, la patrie aimée aussi bien que la division des nations, que l'esprit d'Albert Londres puisse épouser aussi parfaitement celui de la grande Académie (qui l'a couronné de son prix).

"Notre langue était une arme. Les matons le savaient."
L'Histoire de l'Irlande. Mieux que tous les manuels d'Histoire moralisateurs, mieux que tous les grands discours politiques prémâchés, je vous l'ai déjà dit et redit, je maintiens que la littérature n'explique pas, ne démontre pas, ne théorise pas, ne juge pas, ne convainc pas. Elle raconte. Voilà tout.
Ce livre a obtenu le Grand prix du roman de l'Académie Française 2011. C'est une plongée terrifiante, suffocante dans les fonds troubles et lumineux de l'IRA, l'Armée Républicaine Irlandaise.

Après "Mon traitre" paru chez Grasset en 2008 et repris au Livre de poche en 2009, nous voilà replongés dans la guerre d'Irlande à travers cette fiction biographique. Chalandon revient sur la vie Tyrone Meehan, Irlandais, républicain, membre de l'IRA et agent double pour la Scotland Yard. On y suit son parcours de ses années de formation à son entrée en 1941 dans l'IRA où il deviendra un membre très actif jusqu'au jour... Lors d'un combat, il tue par erreur son ami. Blessé, il devient un héros malgré lui, mais les britanniques savent qu'il a tué son ami. Tiraillé, il deviendra un agent double. On revient également sur les derniers jours de sa vie reclu dans une petite cabane en Irlande où il sera finalement assassiné en 2006 à l'âge de 80 ans. Un grand livre sur les thèmes de l'amitié, l'engagement politique et la trahison mais aussi, sur cette période sombre de l'Irlande.

Je le dis tout net, j'ai préféré ce roman au précédent "Mon traitre" du même auteur.
Plus fouillé, plus détaillé, plus psychologique, également, ce roman nous fait entrer de plein pieds dans le conflit en Irlande du Nord. A sa lecture, on "sent" le climat de l'époque, les quartiers catholiques en lutte contre l'armée britannique ; on "vit" avec le narrateur la révolte des prisonniers nord-irlandais ; on "comprend" la traitrise du dit narrateur.
"Mon traitre" était plus en retrait, plus "français", comme en dehors des événements. "Retour à Killybegs" nous plonge dans l'histoire de ce conflit.