Envoûtante Lhasa

Artiste au sens fort du terme, Lhasa de Sela a séduit les mélomanes du monde
entier avec ses chansons multilingues, son timbre de voix unique, feutré, et
sa présence envoûtante sur scène. Elle se permettait tous les mélanges, de la
musique gitane aux rancheras mexicaines, du country-folk américain au jazz en
passant par la chanson française et les mélodies sud-américaines. Son album La
Llorona a profondément marqué les esprits, remportant un extraordinaire succès
public et critique. Un BBC World Music Award lui a été décerné pour The Living
Road. Elle a succombé à un cancer du sein en 2010 à l’âge de trente-sept ans
seulement, après avoir enregistré un dernier album. Fred Goodman signe la
première biographie de cette chanteuse hors norme, lui qui n’a découvert Lhasa
de Sela qu’à son décès, constatant à regret qu’elle était inconnue dans son
pays d’origine, les États-Unis. Élevée dans une famille hippie voyageant entre
les États-Unis et le Mexique dans un autobus scolaire transformé en caravane,
Lhasa a été exposée toute son enfance et son adolescence au monde des arts,
aux cultures et aux territoires, comme autant de préambules à sa trajectoire
singulière de femme et de chanteuse. S’il se montre fasciné et admiratif,
Goodman n’est pas pour autant complaisant. Bohémienne, Lhasa n’en était pas
moins ambitieuse, exigeante et imprévisible. L’auteur a rencontré plusieurs
musiciens québécois liés à Lhasa comme Bïa, Patrick Watson, Thomas Hellman et,
bien sûr, Yves Desrosiers, intimement lié à la production du mythique La
Llorona. Montréal, où un parc du quartier Mile End porte son nom, a été un
lieu central dans sa vie trop brève. La voix de celle qu’on appelait surtout
par son prénom résonne encore dans les rues de Montréal et dans le cœur des
Québécois. Il allait de soi qu’une traduction en français de cette biographie
étoffée prenne forme dans cette même ville.