Villes maghrébines en situations coloniales

Issu d’un programme de recherche collectif, mené au sein de l’Institut de
recherche sur le Maghreb contemporain, de 2009 à 2013, cet ouvrage s’est fixé
deux objectifs : d’une part, participer à la connaissance et à la
compréhension des divers processus de transformation des villes maghrébines en
situations coloniales et, d’autre part, identifier, exploiter et valoriser au
maximum les fonds d’archives, souvent inédits, qui se rapportent directement
ou indirectement à ces entreprises de transformation urbaine, et dont le
potentiel nous semblait trop sous-estimé.

Dans la lignée de nombreux travaux publiés ces dernières années, il est montré
qu’il n’existe pas « une » ville coloniale, entité abstraite aux
caractéristiques bien déterminées, mais il y a des villes dans des situations
coloniales contrastées, dont leurs transformations ne furent ni similaires, ni
linéaires, ni lisses. Les transformations urbaines ont résulté de processus
complexes, produits par des acteurs nombreux (services centraux,
municipalités, acteurs ordinaires européens ou indigènes, communautés
religieuses, etc.) dont les logiques s’entremêlaient, parfois même
concurrentes, et s’imbriquaient toujours les unes dans les autres en fonction
de rapports de forces, certes inégaux, mais ô combien fluctuants.

Cet ouvrage rappelle enfin que les transformations des villes maghrébines en
situations coloniales sont le résultat d’une succession de projets, aboutis ou
avortés, de contre-projets et de réalisations procédant, souvent, de hasards
et, presque toujours, de bricolages incessants, ce qui donne à voir une
réalité bien éloignée de l’image de la ville conquérante que se plaisait à
véhiculer la propagande coloniale.