Mémoires de champions

Les compétitions artistiques et sportives de type grec (agônes) connaissent
leur apogée quantitatif et géographique sous le Haut-Empire. Musiciens,
coureurs, boxeurs sillonnent le monde méditerranéen, de Rome à Antioche et de
la Gaule à l’Afrique, pour tenter de remporter des concours aux récompenses
toujours plus spectaculaires. Quand un monument est érigé en l’honneur d’un
multiple vainqueur dans les grands agônes, on y grave parfois la liste de ses
succès comme preuve de son excellence. Les palmarès de champion n’ont jamais
été aussi souvent immortalisés dans la pierre que durant la période qui va de
la mort de César jusqu’au milieu du IIIe s., quand on a quasiment cessé de
graver ces textes. Le présent ouvrage étudie ce genre épigraphique particulier
à travers un corpus de quelque 270 documents. Les palmarès ont leur propre
histoire, faite de modifications subtiles ou de ruptures étonnantes ; ils sont
aussi la mémoire parfois extraordinairement détaillée et vivante de la vie des
champions et de leurs exploits.