La Femme de trente ans

Le destin tragique de la femme de 30 ans est aussi affreusement banal : Julie
d’Aiglemont est mariée à un homme qu’elle n’aime pas. Malheureuse et
délaissée, la seule façon pour elle de ne pas subir son mariage, est de tomber
amoureuse d’un autre. Mais de morts malencontreuses en amours contrariées, ses
amants et enfants illégitimes ne lui permettront pas d’échapper réellement au
contrat auquel elle n’a eu d’autre choix que de se soumettre. Cette sombre
histoire, résolument moderne, est sans doute le roman le plus engagé de
Balzac, qui dénonce avec force et justesse l’oppression qui pèse sur les
femmes. « Le mariage, institution sur laquelle s’appuie aujourd’hui la
société, nous en fait sentir à nous seules tout le poids : pour l’homme la
liberté, pour la femme des devoirs. Nous vous devons toute notre vie, vous ne
nous devez de la vôtre que de rares instants. Enfin l’homme fait un choix là
où nous nous soumettons aveuglément. Oh ! Monsieur, à vous je puis tout dire.
Hé bien, le mariage, tel qu’il se pratique aujourd’hui, me semble être une
prostitution légale. De là sont nées mes souffrances. » H. de B.