Généalogie de la liberté

La question de la liberté est à la fois fondamentale et posée en des termes
qui la rendent insoluble : comment penser une action libre si l’on admet que
les phénomènes sont soumis à la causalité ? En analysant l’émergence du
concept de libre arbitre, Olivier Boulnois propose une autre généalogie de la
morale. Sous un problème en apparence évident (la liberté de la volonté, née
de l’idée de responsabilité, et la difficulté de penser cette liberté dans un
monde régi par des rapports de cause à effet), l’auteur débusque une série de
questions correspondant aux différents sens de la liberté : la liberté à
l’égard d’une contrainte n’est pas la liberté à l’égard des causes extérieures
ou internes ; elle peut viser la liberté d’agir, mais aussi la liberté de
choisir entre plusieurs options et la liberté de vouloir ou de ne pas vouloir.
Les approches classiques et modernes (celles d’Aristote, d’Augustin, de
Descartes ou de Leibniz) sont confrontées aux pensées critiques des XIXe-XXe
siècles (de Nietzsche à Freud et Wittgenstein). D’une liberté à l’autre, les
questions ne sont pas les mêmes – ainsi, Aristote élabore une théorie
cohérente de l’action sans poser la question de la liberté. Il fallait faire
apparaître l’« impensé » des théories du libre arbitre pour poser correctement
la question, et espérer la résoudre. Olivier Boulnois est spécialiste de la
philosophie médiévale et de l’histoire de la pensée occidentale. Directeur
d’études à l’École pratique des hautes études, il a publié une dizaine
d’ouvrages dont, au Seuil, Au-delà de l’image. Une archéologie du visuel au
Moyen Âge. Il a reçu en 2008 le prix de l’Académie française pour l’ensemble
de son œuvre.

*[5e]: Cinquième