Psychologie descriptive

Prononcées à Vienne entre 1887 et 1891, les leçons de Psychologie descriptive
de Franz Brentano marquent une étape décisive dans l’histoire de la tradition
phénoménologique. Brentano y expose, de façon claire et explicite, sa
distinction cardinale entre les deux branches de la psychologie empirique : la
psychologie descriptive ou "psychognosie", qui s’occupe d’analyser les
éléments constitutifs des phénomènes psychiques, et la psychologie génétique,
qui tente d’expliquer leur apparition par une recherche des causes. Cette
distinction, qui n’était pas encore reconnue explicitement dans la Psychologie
du point de vue empirique (1874), constitue l’acte de naissance du mouvement
phénoménologique. Adoptée par tous les membres de l’école de Brentano, elle
est à l’origine de la définition de la phénoménologie donnée par Husserl dans
le second tome des Recherches logiques (1901). Dans ces leçons, Brentano
introduit et met en pratique, de manière magistrale, l’idée d’une science de
l’esprit à la fois empirique, descriptive, analytique et exacte. Il discute en
détail plusieurs thèmes centraux liés à l’étude de l’esprit :
l’intentionnalité des actes mentaux, la nature de la conscience, le caractère
complexe des phénomènes psychiques, la diversité des parties qui les
constituent, la nature des sensations, le statut phénoménal de l’espace et du
temps, etc. Loin de se réduire à la "thèse d’intentionnalité", la
phénoménologie de Brentano se révèle ici comme une contribution de tout
premier plan à une philosophie de l’esprit complète et rigoureuse.