Cléopâtre

Cléopâtre, dernière reine d’Égypte (69-30 av. J.-C.), est une exception dans
l’histoire de l’humanité : elle est l’une des rares femmes à avoir exercé le
pouvoir politique. Selon les auteurs antiques, tous plus ou moins hostiles et
misogynes, elle n’aurait dû ses succès qu’à son charme, aussi irrésistible que
maléfique. Mais d’autres sources, notamment des monnaies, des inscriptions et
des statues retrouvées en Egypte, nous montrent qu’elle fut en réalité une
cheffe politique compétente. Elle mena des réformes économiques audacieuses et
une politique religieuse qui la conduisit à se présenter comme une déesse
vivante, à la fois grecque et égyptienne. Finalement vaincue, Cléopâtre se
suicide pour échapper à une captivité humiliante. C’est alors que débute son
fabuleux destin posthume qui, en passant par tous les arts, la conduisit
d’Alexandrie jusqu’à Hollywood, où elle fut successivement incarnée par une
série d’actrices sulfureuses, Theda Bara, Claudette Colbert et Elizabeth
Taylor, qui déclenchèrent un phénomène d’engouement planétaire pour Cléopâtre,
devenue une figure essentielle du star system et de la culture populaire.