Histoire littéraire de Rome

Rome, dont l’élite cultivée parlait grec, aurait pu n’être qu’un empire
hellénique comme celui du macédonien Alexandre, et les lettres latines ne
jamais exister. Par la création et la pratique sociale des «  lettres latines
», Rome s’est démarquée des autres cités antiques en s’identifiant à sa propre
langue, indigène, le latin. La République romaine a ainsi édifiée sa culture
littéraire –  mixte, ajoutant le latin au grec  – pour des raisons et en
fonction de pratiques politiques (théâtrales, judiciaires, etc.). Cette vision
très concrète de l’histoire des lettres latines comme processus, en relation
avec l’affirmation progressive d’une identité latine de Rome à partir du IIIe
s. av.  J.-C., conduit l’auteur à une relecture décapante des principaux
textes latins antiques. A l’opposé d’une histoire de la «  littérature latine
», sous-tendue par la conception romantique de la littérature comme expression
spontanée du génie national sous la figure de l’écrivain, l’auteur propose une
histoire littéraire de Rome, comme il en existe une histoire militaire ou
politique.