André Malraux et la reine de Saba

Une légende vivante part à la découverte d’un mythe englouti. Un aventurier du
XXe siècle se met en quête d’une souveraine qui régna trois mille ans plus
tôt. Un lauréat du Prix Goncourt accomplit son rêve d’enfance en recherchant
dans les sables le fantôme d’une femme couronnée et les vestiges oubliés de sa
cité fabuleuse. Il fallait l’écrivain et voyageur qu’est lui-même Jean-Claude
Perrier pour ressusciter l’expédition que mena André Malraux, en 1934, au
Yémen, pour retrouver la reine de Saba. Rejoindre l’Orient littéraire,
replonger dans la Bible et le Coran, relire Flaubert et Lawrence d’Arabie,
compulser encore une fois des cartes muettes, emprunter à nouveau les ailes de
Mermoz et de Saint-Exupéry, tutoyer l’aviateur Corniglion-Molinier par-delà la
mort, arpenter inlassablement le désert et rêver les ruines : le cadet refait
ici le voyage de l’aîné. Et en dénoue le secret intérieur : avec son reportage
publié dans L’Intransigeant, Malraux signa l’adieu à sa jeunesse. De la montée
des totalitarismes dans l’Europe d’hier à l’incendie qui ravage aujourd’hui le
berceau de l’Écriture, entre la Méditerranée et la mer Rouge, cet essai, à la
croisée de la chronique et de l’histoire, de la biographie et de la critique,
mené à grand train et avec style, nous interroge sur l’abyssal rétrécissement
du monde et de notre imaginaire.