Félix Mendelssohn. La lumière de son temps

Lumière de son temps, Felix Mendelssohn le fut à plus d'un titre. Né dans
une famille de haute culture, petit-fils du philosophe Moses Mendelssohn, il
fut le premier né de la "génération de 1810" qui vit éclore tant de génies
(Schuman, Chopin, Liszt, Wagner...). Ses dons précoces encouragés par sa
famille firent de lui un artiste accompli, chef d'orchestre magnétique, âme de
festivités édifiantes et de projets pédagogiques ambitieux, qui pratiqua l'art
musical dans sa globalité.
Brigitte François-Sappey avait déjà consacré à Mendelssohn un bref ouvrage.
Elle développe ici, avec une empathie érudite, les traits de l'artiste dont la
réputation posthume, modeste par rapport à l'éclat qu'il connut de son vivant
et sujette à controverses, commence à être réévaluée. Elle s'attache à
éclairer les passages entre l'être affectif et le créateur exigeant, le
musicien attiré par les arts du silence (ses dessins et aquarelles témoignent
d'un incontestable talent) et l'organisateur d'évènements qui réunissent des
foules (la recréation de la Passion selon saint Matthieu), le juif converti au
protestantisme qui oeuvre à la constitution d'une identité allemande, le frère
ébloui par sa sa soeur bien-aimée Fanny dont il ne soutient pourtant pas
l'ambition de compositrice.
L'auteur commence avec finesse une oeuvre animée par deux tendances extrêmes,
la féérie et la solennité, dans laquelle elle fait mesurer l'absolue
efficacité de la précision et l'économie de la magique orchestration, en
mettant en évidence comment, par sa hauteur de vue et sa volonté de
conciliation, l'immense artiste fut amené à dépassser l'égotisme romantique
pour conjuguer au suprême degré esthétique et éthique.

Docteur ès lettres, professeur honoraire au Conservatoire national supérieur
de musique de Paris, Brigitte François-Sappey est l'auteur d'ouvrages sur
Robert Schumann (Papillon, 2002). Elle achève une vaste étude sur La Musique
dans l'Allemagne romantique.