Sans oublier les enfants

Eric Conan, journaliste à l’Express, retrace ici une courte période, du 19
juillet au 16 septembre 1942, de la vie dans les camps d’internement français
de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande, dans le Loiret : il décrit ce que fut
la première station du calvaire pour les familles arrêtées lors de la rafle du
Vél d’hiv’ à Paris – 7618 prisonniers parmi lesquels figuraient plus de 3 500
enfants âgés de deux à seize ans, tous, mineurs ou adultes, étant promis à
Auschwitz. Cette chronique de l’un des épisodes les plus sombres du régime de
Vichy commence avec l’arrivée du premier convoi en gare de Pithiviers et
s’achève avec le départ des derniers enfants, dont la plupart avaient été
séparés de leur mère quelques semaines auparavant. Il s’agit d’une
reconstitution, journée après journée, à partir des archives officielles de
l’administration des camps et des témoignages de fonctionnaires, d’habitants
des deux localités, outre des récits de quelques rares survivants. Les faits
parlent d’eux-mêmes, c’est peut-être pour cela que, longtemps, on n’a voulu ni
voir ni entendre. Ce document rend l’oubli difficile ;