Marguerite et Éléonore de Provence

Deux sœurs pour deux rois.
Au XIIIe siècle, deux soeurs issues de la prestigieuse lignée des comtes de
Provence, Marguerite (1221-1295) et Éléonore (1223-1291), connaissent une
destinée à laquelle rien ne les préparait. La première, en épousant Louis IX
(Saint Louis) en 1234, devient reine de France, tandis que la seconde,
s'unissant à Henri III d'Angleterre, monte sur le trône de la perfide Albion
en 1236.
Arrivées au pouvoir en plein cœur de la " première guerre de Cent Ans "
(1159-1259) qui oppose durablement les Plantagenêts et les Capétiens, ces
femmes aujourd'hui largement – et injustement – oubliées marquent leur époque
par leur courage et leur détermination. Si elles connaissent les batailles,
les croisades et les révoltes, elles sont avant tout des faiseuses de paix. En
effet, on l'ignore trop souvent, mais le traité de Paris (1259) qui met
momentanément fin au conflit entre la France et l'Angleterre est initié par
Marguerite et Éléonore qui font preuve d'un remarquable sens de la diplomatie
tout au long de leur règne.
Par quels moyens ces deux sœurs réussissent-elles à faire plier l'ambitieux
Henri III et l'inébranlable Louis IX ? Comment parviennent-elles à créer et
maintenir un lien indéfectible, malgré la distance, les années et leurs
multiples différences ? S'appuyant sur leurs correspondances (ayant reçu une
excellente éducation, l'une et l'autre parlent et écrivent plusieurs langues),
sur les récits et chroniques des témoins de l'époque (Jean de Joinville et
Matthew Paris) et, enfin, sur d'importantes sources secondaires (synthèses et
biographies), Sophie Brouquet fait la lumière sur deux vies, deux cours et
deux règnes aussi passionnants qu'éclairants.