Les immortels

Se présentant sous la forme d?une narration évitant la sécheresse de
l?écriture universitaire, l?auteur nous fait découvrir un culte bouddhique
propre à la Birmanie où des médiums se font les interprètes de personnages qui
ont acquis des pouvoirs extraordinaires, dont la faculté de prolonger leur
existence pour des milliers d'années. Ces Immortels, les Weikza en birman,
sont arrivé au nirvana et ont vocation à protéger et propager la religion
bouddhique, et à dispenser des bienfaits. Dans le culte qui est ici présenté,
un jeune paysan quasiment analphabète est devenu depuis 1952, le médium d?un
groupe de quatre Weikza, âgé de 150 à 1000 ans. Une particularité remarquable
de ce culte est que les quatre Immortels, non contents de posséder leur
médium, apparaissent régulièrement sous forme humaine, en chair et en os. Ces
apparitions, qui se produisent depuis maintenant plus de cinquante ans dans le
village du médium (toujours vivant), attirent des fidèles de toute la
Birmanie. La description des différentes facettes de ce culte, l?adhésion des
disciples à cette dimension surnaturelle, leur pratique, la personnalité du
médium, la recherche du pouvoir d?invulnérabilité, l?épreuve du feu qui permet
aux Weikza de dépasser une existence de mille années, nous entraine dans un
univers religieux étonnant qui est florissant à quelques heures d?avion de
notre rationalité. Ce faisant il propose une réflexion sur le fait religieux,
comme la question du « croire » et propose aux occidentaux une vision nouvelle
du bouddhisme et de sa dimension surnaturelle. Porté par une grande qualité
d?écriture, voici un ouvrage passionnant, à la frontière de l?ethnologie
religieuse et du récit de voyage, qui s?adresse tant aux lecteurs intéressés
par le bouddhisme, la Birmanie, le surnaturel ou l?anthropologie.