Cité d'Ivoire

Nous sommes sur Terre, en 2516. Iliane est le reliquat d’une société ébranlée
par le réchauffement climatique. Au fil des ans, elle s’est recouverte d’un
gigantesque dôme en acier, sous lequel la mairie tente d’étouffer la liberté
de ses citoyens par un dispositif de contrôle absolu, mais déclinant. Sous
cette cloche, Sam Deson accompagne son frère, Dan, dans un bar clandestin où
se déroule une réunion de l’Ivresse, un groupe de militants d’opposition. Au
cours de cette soirée, il découvre le mythe d’une cité libre, perdue dans le
Dehors : La Cité d’Ivoire. Son emplacement serait indiqué dans le livre qui
circule ce soir-là. Mais la réunion est brusquement interrompue par une
intervention des forces de police, dirigées par une traqueuse au service de la
mairie, Maëlle Swan. Au fil de la course-poursuite qui entraîne les deux
frères à travers la ville, Sam fera à Dan la promesse de l’accompagner jusqu’à
la Cité d’Ivoire. Malheureusement, au cours de l’intervention, Maëlle abattra
Dan, et Sam se fera arrêter. Sam purge sa peine sur l’Aithếr, un vaisseau
volant réaménagé en luxueux dirigeable de croisière. Il y subit brimades,
corvées et humiliations, tout en tentant de résister, et sans cesser de
parcourir le mystérieux livre à la recherche de la cité. C’est ce qui arrive
un soir, où, depuis la vigie, il croit localiser la cité. Il tente alors le
tout pour le tout, et se parachute. Et lorsqu’il atteint finalement la Cité,
c’est la surprise : tandis qu’il s’attendait à une ville hautement
technologique, il découvre que l’endroit se compose en réalité d’une trentaine
de cabanes bricolées, peuplées par une communauté d’anciens Ilians. Un groupe
qui allie connaissances, arts et philosophie, et tente de recomposer une
nouvelle manière de vivre dans un lien permanent avec la nature. Pour Sam,
c’est une révélation. Pendant ce temps, à Iliane, les choses se compliquent.
L’Ivraisse se renforce, les dômes s’embrasent, et Maëlle découvre que
quelqu’un cherche à l’éliminer. Qui ? Elle l’ignore, mais suspecte l’Ivraisse.
Ses recherches l’amènent à découvrir que ce commanditaire, extrêmement
puissant, dispose d’un accès total à l’interface de l’IA, et ainsi, au
contrôle de la ville. Effrayée, elle décide de partir à son tour à la
recherche de la Cité : si la Cité d’Ivoire tombe, alors l’Ivresse s’effondrera
également, et le problème sera réglé. Mais en atteignant la Cité, celle-ci se
fait capturer. En échangeant avec elle, Sam découvre alors que depuis
plusieurs années, ce dernier se fait manipuler par l’IA. Quand à Maëlle, elle
apprend que le commanditaire de son assassinat n’est autre que la mairie,
laquelle a déployé une unité d’intervention spéciale, l’IAction, censée
prévenir les déviances de ses agents. Dans la foulée de ces révélations, le
camp est attaqué par la mairie, laquelle trouve dans cette occasion
l’opportunité d’éliminer tout le monde d’un coup. Mais Sam et Maëlle en
réchappent, et s’en retournent vers Iliane, fermement décidés à détruire l’IA.
Par chance, ils découvrent que la résistance a pris le contrôle de l’Aithếr et
que dans la ville, plus que jamais, la révolte gronde. Ainsi, grâce à l’action
conjointe de la résistance et de l’Ivresse, ils parviennent à corrompre
définitivement l’IA, à briser les portes du dôme scellées depuis des siècles,
et à ouvrir une brèche dans la coque d’Iliane. Un troisième personnage, le
Kid, anarchiste convaincu, intervient également tout au long du roman. Menacé,
celui-ci divulgue sous pression à la mairie les informations permettant
l’opération de police et l’arrestation initiale de Sam et des autres
militants. Il est envoyé à son tour sur l’Aithếr, où il n’aura de cesse de
tenter de se racheter, et accomplira, au péril de sa vie, des actions
décisives lors de la mutinerie et l’attaque d’Iliane. Sa passion pour la glace
a conduit Jean Krug jusqu’aux terres gelées de l’Antarctique, du Groenland et
de l’Alaska. Happé par le virus des pôles, il y retourne chaque année en
expédition, comme guide naturaliste, pour arpenter la glace et y présenter ses
conférences scientifiques. Et quand il rentre chez lui, à Lyon, il écrit. Sur
la glace, le climat, la révolte et les temps qui changent. La Cité d’Ivoire et
son deuxième roman après Le Chant des Glaces, nominé au prix des Utopiales
2021.