Les Chroniques d'Avonlea

Retrouvez la saveur des premières années de la vie d’Anne Shirley à Green
Gables, tout en en apprenant plus sur les étonnants habitants du village
d’Avonlea. Plongez dans ces histoires variées, à la fois drôles, tendres et
nostalgiques, avec des personnages hauts en couleur et plus vrais que nature,
découvrez le quotidien – et l’extraordinaire – de la vie sur l’Île-du-Prince-
Édouard. Partagez les joies et les peines, redéfinissez les contours de
l’amitié et de l’amour, sondez les âmes – mélancoliques, obstinées et
résilientes. Ces douze nouvelles constituent un classique de la littérature
canadienne, et jouissent de la prose élégante, poétique et pleine de charme de
Lucy Maud Montgomery. Une merveilleuse façon de prolonger le plaisir. « Je ne
me souviens pas d’un moment où je n’écrivais pas ou je ne voulais pas être une
autrice. L’écriture a toujours été ma raison d’être, sur laquelle tous mes
efforts et tous mes espoirs se sont concentrés. » C’est ainsi que parle Lucy
Maud Montgomery [1874-1942], l’autrice canadienne la plus lue dans le monde.
Son premier roman, Anne de Green Gables, fut un succès immédiat dès sa
parution en 1908 et n’a jamais cessé d’être réimprimé depuis. Tout n’était
pourtant pas bien parti. Une mère emportée par la tuberculose et un père qui
l’abandonne à des grands-parents peu aimants à Cavendish, sur l’Île-du-Prince-
Édouard. Elle réagit en laissant libre court à son imagination, qu’elle
nourrit en s’adonnant à la lecture et à l’écriture. Mais sa famille
désapprouve ces “gribouillages” qu’elle juge indécents pour une femme. Elle
part suivre une formation d’institutrice et des études en littérature
anglaise, mais doit mettre un terme à ces dernières pour des motifs
financiers. C’est à cette époque toutefois qu’elle reçoit son premier cachet
d’écrivaine. À la mort de son grand-père, elle retourne vivre à Cavendish pour
veiller sur sa grand-mère. Elle se consacre alors à l’écriture, tout en
travaillant au bureau de poste local. En 1905, elle achève son premier roman,
Anne de Green Gables. Elle l’abandonne plusieurs années dans une boîte à
chapeaux après qu’il ait été rejeté par tous les éditeurs auxquels elle l’ait
soumis, avant de retenter sa chance et parvenir à le faire publier en 1908, où
il rencontre immédiatement un immense succès. Le roman s’écoule à plus de 19
000 exemplaires au cours des 5 premiers mois, en plus d’être réimprimé à 10
reprises au cours de sa première année. En 1911, elle épouse un ministre
presbytérien et déménage en Ontario. Leur premier fils voit le jour en 1912.
Un deuxième fils meurt à la naissance en 1914, tandis que le troisième vient
au monde en 1915. Ses rôles de mère et d’épouse de ministre lui prennent
beaucoup de temps et d’énergie, sans compter la détérioration de la santé
mentale de son mari, contraint à démissionner de ses fonctions, mais elle
continue d’écrire, et publiera de son vivant en plus de la série Anne de Green
Gables, une quinzaine de romans, plus de 500 nouvelles, autant de poèmes, des
centaines d’articles et plusieurs essais. Lucy Maud Montgomery meurt à Toronto
en 1942, après une longue période de maladie marquée par l’anxiété et la
dépression. Les circonstances de sa mort font l’objet de nombreuses
spéculations, la famille ayant retrouvé une note près de son lit dans laquelle
elle demande pardon. À l’instar de son personnage, Anne Shirley, devenue une
icône mythique, la vie de Lucy Maud Montgomery aura oscillé entre rêves les
plus fous et « désespoir le plus profond ».