Paris, capitale philosophique

Comment Paris est-il devenu la capitale mondiale des Lumières ? La philosophie
moderne serait-elle au fondement même de notre culture urbaine ? Une triple
revendication a traversé les Lumières : faire de Paris une patrie de la
philosophie, un modèle universel ; montrer qu’il est un laboratoire privilégié
pour penser la société ; afficher une nouvelle figure du philosophe, entre
solitude studieuse et sociabilité mondaine. On comprend que le philosophe
écossais David Hume ait pu déclarer, lors d’un séjour sur les bords de la
Seine : « Je suis citoyen du monde ; mais si j’avais à adopter la capitale
d’un pays, ce serait celle où je vis à présent. » Stéphane Van Damme décrypte
la généalogie de ce paradoxe entre patriotisme local et universalisme. Il
décrit surtout les hauts lieux du savoir dans le Paris d’avant la Révolution
et montre comment la vie de l’esprit a pesé sur la géographie urbaine. Agrégé
et docteur en histoire, Stéphane Van Damme est chercheur au CNRS à la Maison
française d’Oxford. Spécialiste des relations entre savoirs et cultures
politiques dans les capitales européennes, il a publié Descartes, essai sur
une grandeur philosophique et a reçu la médaille de bronze du CNRS.