La France et les Français à Hong Kong (1918-1941)

Dans l’entre-deux-guerres, Hong Kong est déjà une ville-monde, un emporium où
transitent les marchandises venues de tous les continents, un port franc où
commencent et s’achèvent les grandes lignes maritimes, une colonie britannique
où s’entrechoquent les existences et, parmi celles-ci, des Françaises et des
Français. À Hong Kong, la France est d’abord officiellement représentée par un
consulat. Autour de cette sphère gravitent des acteurs aux statuts formels qui
participent à l’essor des intérêts français. Maisons de négoce, compagnies
maritimes, établissements bancaires ou encore congrégations religieuses ont
des besoins similaires : se développer à partir d’un environnement stable,
puis rayonner en Asie orientale. Ces groupes ne reflètent toutefois qu’une
partie de la communauté française. Des présences marginales s’ajoutent,
éphémères, interlopes, rebelles ou simplement jugées insignifiantes. Tous ces
éléments sont liés. Leurs interactions tissent la trame d’une société hybride
dont les perceptions diffèrent de celles de leurs compatriotes restés en
métropole. Ce tableau de la France à Hong Kong interroge les nombreuses
réalités de la notion de présences – celles-ci pouvant également être
désincarnées, voire immatérielles – et questionne ce qui conduit des Français
hors de leur empire. La colonie britannique est un observatoire privilégié
pour étudier ces réseaux et les acteurs qui les animent.