Histoire de la Casamance (1850-1920)

La Casamance, région sud du Sénégal, abrite aujourd'hui plus de six peuples
qui coexistent pacifiquement. Les uns sont musulmans, comme les Malinké et les
Fula ; les autres animistes ou en voie d'islamisation et de christianisation
comme les Banun, les Balant et les Joola.
Dès le XVIe siècle, des navigateurs européens qui longeaient la côte
remontèrent le fleuve Casamance et nouèrent des liens commerciaux avec les
populations riveraines. Portugais, Espagnols, Britanniques, Français,
apprirent à connaître les rives de ce cours d'eau qui appartenaient à un
souverain noir connu sous le nom de "Kansa-mansa". Au début du XXe siècle, ce
monarque n'était plus qu'un lointain souvenir dans la mémoire des Casamançais,
et leur région était considérée comme une possession coloniale française.
Contributions à l'Histoire du Sénégal, ces pages constituent également un
apport pour une meilleure connaissance de la présence française en Afrique
occidentale au XIXe siècle.
Christian Roche a vécu de nombreuses années au Sénégal après l'accession de ce
pays à l'indépendance. Professeur d'histoire et géographie en Casamance et au
lycée Blaise Diagne, dernier proviseur français du lycée Djignabo de
Ziguinchor, il a été conseiller technique du ministre sénégalais de
l'Education nationale dans les années 70. Docteur d'Etat, il a consacré
plusieurs livres historiques et sa thèse à l'histoire de la Casamance, éditée
par les Nouvelles Editions Africaines en 1976 et réédité par Karthala sous le
titre de Histoire de la Casamance de 1850 à 1920. Après avoir enseigné à
l'Ecole normale supérieure de Libreville au Gabon, il est devenu inspecteur d
'académie-inspecteur pédagogique régional d'histoire et géographie.