Les dessins de Champignons de Claude Aubriet

Les documents manuscrits de la famille des Jussieu, professeurs de botanique
au Jardin du Roy puis au Muséum d’histoire naturelle (1710-1853) ont été
acquis en 1858 par le Muséum après la mort d’Adrien de Jussieu. Conservés à la
Bibliothèque centrale du Muséum ils forment un fonds riche d’informations pour
l’histoire des sciences, particulièrement celle du Jardin et celle de la
Botanique. Parmi les plus anciens, se trouve un portefeuille contenant 98
dessins de champignons (en couleur), réalisés vers 1730, par Claude Aubriet
(c. 1665-1742) sous la direction d’Antoine de Jussieu (1686- 1758). Claude
Aubriet. peintre miniaturiste au Jardin du Roy. est connu pour la réalisation
des illustrations des Elémens de botanique que publie Joseph Pitton de
Tournefort (1656-1708) en 1694. Ces dessins sont loués pour leur précision par
Carl von Linné lui-même. Les dessins de champignons par Aubriet furent
exécutés à une période « clé » dans l’histoire de la mycologie, puisqu’en
1729. Pier Antonio Micheli publie dans son ouvrage fondamental (Novo plantarum
généra) une étude précise des champignons, accompagnée d’excellentes gravures
en noir et blanc. Les réalisations d’Aubriel souvent soignées et fidèles aux
modèles, sont précieuses car les représentations en couleurs de champignons
sont rarissimes avant la fin du xviiie siècle. Elles témoignent en outre du
regard que l’on portait alors sur ces cryptogames, qui apparaissaient bien
mystérieux du point de vue de leur organisation, de leur reproduction et. pour
tout dire, de leur « existence » même. Cette publication intéressera vivement
les mycologues et contribuera a faire connaître Claude Aubriet. En outre, elle
souligne le rôle décisif que les illustrateurs scientifiques ont toujours joué
au cours de l’histoire.