Louis XIV et le Canada, 1658-1674

Le 10 mars 1661, le roi Louis XIV s'érige en monarque absolu, après avoir
aboli le poste de principal ministre. L'onde de choc provoquée par cet
événement sans précédent se propage jusqu'en Nouvelle-France. Le Canada saisit
alors sa chance en attirant les regards de la Cour sur ce pays perdu. Si le
parti des jésuites entend en profiter pour mousser les missions évangéliques
auprès des Sauvages, le camp du gouverneur s'empresse de déléguer Pierre
Boucher auprès du jeune souverain afin de promouvoir les intérêts temporels de
la colonie. Les ambitions convergentes des deux partis portent le roi à
envoyer des troupes pour mater les Iroquois encore récalcitrants. Mais, pour
Louis XIV, le véritable enjeu est moins la pacification du pays que le statut
à lui accorder. Le verdict tombe, sans appel, en 1666: le roi écarte le projet
d'un vaste royaume en Amérique sous prétexte que sa création compromettrait
son prestige et la sécurité de ses sujets d'outre-mer. La France du XVIIe
siècle révèle une toile de relations serrées liant le monarque et ses sujets.
Le bon plaisir du roi et l'aide calculée de Colbert se retracent dans ce
réseau d'influence, contrastant avec le génie visionnaire de Boucher et de
l'intendant Talon dont le dessein ne manque pourtant pas d'appuis: celui du
gouverneur Frontenac et, non le moindre, celui du «citoyen» Vauban. Au bout du
compte, leurs écrits évoquent le rêve canadien d'un État grandiose et viable,
comme ils témoignent de la désaffection du roi pour une certaine idée du
Canada. Louis Gagnon est né à Sherbrooke. Il a obtenu une licence en pédagogie
à l'Université de Montréal. Après avoir exercé sa profession dans des
institutions privées et publiques du Québec, il s'est intéressé plus
particulièrement à la didactique de l'histoire.