Identités et cultures dans le monde méditerranéen antique

Depuis les travaux de Michel Foucault et de Jean-Pierre Vernant, on sait dans
quel contexte et sur quels fondements l’Antiquité a inventé le concept
d’identité personnelle. Pour essentielle et intime qu’elle nous paraisse,
cette identité a un cadre géographique - l’espace méditerranéen - et une
histoire, c’est-à-dire un acte de naissance : elle n’a fini par devenir
constitutive de l’identité individuelle que tardivement, après le IIesiècle de
notre ère. Or, avant cette date, les historiens et les archéologues des mondes
grec comme romain ont l’habitude de rencontrer des phénomènes culturels où
l’identité communautaire règne sans partage et semble motiver en profondeur
les actes les plus simples comme les plus complexes des sociétés de
l’Antiquité. Aucune enquête systématique n’a été menée à ce jour sur ces
phénomènes, sinon par certains archéologues qui sont portés à supposer,
derrière les choix effectués par les artisans de telle ou telle cité, derrière
la transmission ou l’adaptation de tel ou tel modèle, la volonté d’une
affirmation identitaire de leur communauté d’origine. La culture matérielle,
mais aussi mythique ou littéraire, devient un enjeu entre divers groupes qui,
pour se différencier, élaborent un langage propre, caractéristique de ce
qu’ils considèrent comme leur identité primordiale. Des historiens et des
archéologues, spécialistes de divers horizons méditerranéens et de différentes
périodes, se proposent de scruter quelques pistes de réflexions sur ce thème.
L’identité communautaire et ses multiples manifestations constituent un champ
historique important, à la définition duquel le présent ouvrage souhaiterait
participer.