Histoires du droit romain

Il en va des textes de lAntiquit comme des vestiges archologiques. Les rcits de lhistoire romaine que nous livrent Tite-Live, Denys dHalicarnasse, Diodore de Sicile, Cicron et dautres ne sont pas faciles lucider et apparaissent plutt comme une accumulation naturelle, qui nest assurment pas sans contradictions, dlments rels et imaginaires. Des historiens, en particulier des historiens du droit, se sont mis au travail pour y mettre bon ordre. Cest prcisment cet ordre le plus souvent linaire et logique que le prsent ouvrage entend remettre en cause pour revaloriser tous les mythes fondateurs du droit romain. Ce quon ne peut expliquer, les Romains ont choisi de le raconter. Ils ont ainsi dcrit la naissance et lvolution de leur systme juridique travers des histoires sensation dont lexistence est certes nie par lhistoriographie moderne, mais qui est incontestablement perceptible chez Tite-Live et chez dautres.
Ignorées des historiens, ces "histoires sensation" ont marqu en revanche la littrature et les beaux-arts. Cest pourquoi, le livre de Marie Theres Fgen est abondamment illustr et propose aussi au lecteur un parcours esthtique. Au-del des frontires entre fiction et ralit, il est, selon les propres mots de son auteur, "une occasion sduisante dapprendre de quelle faon les Romains sexpliquaient ce que nous aimerions tant savoir: comment a pu natre ce droit singulier, remarquable et magistral que nous connaissons comme le droit romain."