En 1885, Arthur, 10 ans, vit sur la butte Montmartre. Une amitié naît de sa rencontre avec Perlou, un homme d'une soixantaine d'années et noir de peau. Au coeur de la capitale, le jeune garçon grandit en vivant de près les grands événements historiques, de la construction du Sacré-Coeur et de la tour Eiffel à l'exposition universelle en passant par l'enterrement de Victor Hugo.